Le Suicide de Sophonisba.

Massinissa se rend immédiatement au palais royal. Sophonisba qui connaît le sort de son mari et devine le sien si elle est livrée à la horde romaine, demande « l’anaïa » à Massinissa, dès l' entrée de celui ci dans sa demeure.

L'anïaa est une protection que toute personne, quel qu'en soit le motif, peur demander à une autre personne homme ou femme, à une fraction ou à une tribu. La personne ou la collectivité sollicitée ne refuse jamais cette protection; partant de là, elle mobilise tous ses moyens pour accomplir ce qu 'elle considère comme un devoir sacré. On a vu des guerres intestines se prolonger pendant des années par ce que un membre du clan reçut et accorda l'anaïa à un transfuge.

Massinissa, ne pouvant déroger à la coutume, ce qui aurait été le plus grand déshonneur et pour lui, et pour sa famille, accepte. Mais les coutumes romaines étant autres, ceux ci ne pouvaient comprendre la valeur morale et l' importance de son acte.

Aussi Massinissa après avoir consulté les siens, épouse t il Sophonisba

Quand Laelius apprend la nouvelle, il en est consterné. Une telle prise épouse d' un roi allié de Carthage et de plus fille du général en chef de l' armée carthaginoise aurait avantageusement servi les desseins de Scipion dans sa politique de tractations avec Carthage. Scipion, pense-t il, s' il apprenait cette occasion manquée serait fortement contrarié et le lui reprocherait certainement.

Afin d' éviter ces tracas, Laelius entreprend Masinissa de la nécessité politique de renoncer à son engagement.

L'aguellid, ne pouvant à la fois se passer de l' alliance romaine et renier sa parole d' honneur, se trouve fortement embarrassé. Ses collaborateurs, consultés, lui conseillent d' attendre l' entrevue avec Scipion pour se prononcer.

Scipion reçut les vainqueurs avec leurs trophées dans son camp. Après les félicitations d' usage, Laelius lui fait part de la décision de Massinissa quant au sort de Sophonisba. Scipion, en tête à tête avec Massinissa, lui fait ressortir tous les avantages qu 'ils perdaient en épargnant la Carthaginoise et la mauvaise impression qu'en ressentirait le sénat romain en apprenant ce fait.

Massinissa consulte ses proches, qui arguent que, seule la mort de Sophonisba résoudrait le problème.

Il fait alors part à Sophonisba des pressions romaines pour la leur livrer et des difficultés qu' il a à leur tenir tête. Sophonisba comprend et lui demande de lui procurer une coupe de poison qui mettrait fin à ses jours.

Le soir même, Sophonisba se suicida.