La Religion en Numidie.

Même sur le plan religieux, Massinissa eut une grande influence. De son temps, alors que les villes adoraient Baal Hammon et les dieux phéniciens, la campagne adorait les divinités et les génies locaux. Certains libyens adoraient aussi le Soleil et la Lune. Massinissa n'a certes pas pu rejeter les croyances africaines et lorsqu'il accueillit P. Cornelius Scipion c'est en Africain qu'il s’exprima : «Je te rends grâce Soleil très Haut et vous autres divinités du ciel ... ». C'est le dieu solaire qu'il invoque. Mais acquis à la civilisation phénicienne il acceptait que les dieux phéniciens fussent adorés dans les villes.

Admirateurs des Grecs, ce fut lui sans doute qui convertit les numides au culte grec des Cereres, culte naturiste à épisodes grossiers, scabreux, destinés à stimuler la fertilité du sol.

La religion à Carthage :
Les Carthaginois étaient notoires dans l'antiquité pour l'intensité de leur croyance religieuse, qu'ils ont maintenus à la fin de leur indépendance et qui a à leur tour influencé la religion des numides.

Le dieu en chef était Baal Hammon, seigneur divin de la communauté et le protecteur, qui a été identifié avec le Grec Cronos et le Romain Saturne. Pendant le 5ème siècle une déesse appelée Tanit (l'équivalent de la déesse Astarté de Phénicie ) est venue pour être largement adorée et représentée dans l'art. Il est possible que son nom soit libyen et que sa popularité a été reliée à l'acquisition de la terre dans l'intérieur, car elle est associée aux symboles de la fertilité. Ces deux éclipsent d'autres déités tels que Melqart, identifié avec Héraclès, et Eshmoun, identifié avec Asclépios. Les dieux grecs Déméter et Perséphone et la déesse romaine Junon ont été adaptés aux modèles religieux postérieurs des Carthaginois.
Le sacrifice humain était l'élément dans la religion carthaginoise la plus critiquée; il a persisté en Afrique beaucoup plus longtemps que dans la Phénicie, probablement jusqu’au 3ème siècle. Les enfants victimes ont été sacrifiées à Baal. A Carthage des milliers d’urnes ont été trouvés dans le "sanctuaire de Tanit," contenant des os brûlés d’enfants. On a retrouvé les mêmes urnes à Hadrumetum, Cirta, Motya, Calaris, Nora, et Sulcis.


La grande majorité de noms personnels carthaginois, à la différence de ceux de la Grèce et de Rome, étaient d'importance religieuse -- par exemple, Hannibal, "favorisé par Baal," ou Hamilcar, "favorisé par Melqart."

Le sanctuaire d'El Hofra à Cirta témoigne de cette constatation et du triomphe du culte de Ba'al Hammôn auquel les fidèles ont adressé, durant deux siècles, des ex-voto rédigés en punique et néopunique, mais aussi en grec et en latin.

Les Romains n'ont pas modifié la religion libyco-punique dans ses fondements mais se sont plutôt adaptés à elle. Au travers du catalogue des divinités évoquées par les textes et les inscriptions, il semble que les habitants de la Numidie aient privilégié les cultes se rapportant à l'au-delà et au salut et surtout les cultes agraires rattachés aux problèmes de l'eau, de la fécondité et de la prospérité. Cet aspect révèle une survivance active des traditions punico-numides face à la pénétration religieuse gréco-romaine à partir du 1er siècle après J.-C.